Οι ευρωπαϊκές αποικιακές φάρμες το χρησιμοποιούσαν ως ψυχοτρόπο με τη μορφή βάμματος (εμποτισμένο με οινόπνευμα ή ξύδι). Μέχρι σχετικά πρόσφατα, το φυτό παρέμενε σε μεγάλο βαθμό άγνωστο εκτός της Νότιας Αφρικής. Ωστόσο, αρχίζει να κερδίζει την προσοχή για τα οφέλη που μπορεί να προσφέρει (όπως η προώθηση της χαλάρωσης και η βελτίωση της διάθεσης).
Το εκχύλισμα Sceletium tortuosum μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικό αντικαταθλιπτικό. Σε κλινικές μελέτες, άτομα που έλαβαν Sceletium tortuosum (όπως το Zambrin, το πιο κοινό εκχύλισμα στην αγορά) ανέφεραν βελτιωμένο ύπνο και μειωμένο στρες.
Ορισμένοι ψυχίατροι στη Νότια Αφρική συνταγογραφούν εκχύλισμα Kanna για ασθενείς με κατάθλιψη, ήπια κατάθλιψη (δυσθυμία) και άγχος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ασθενείς ανταποκρίθηκαν καλύτερα στο Kanna παρά σε συμβατικά αντικαταθλιπτικά όπως η σιταλοπράμη.
Σύμφωνα με την παραδοσιακή ιατρική και μελέτες σε ζώα, το εκχύλισμα κάννας είναι ένα αποτελεσματικό φυσικό αναλγητικό. Οι παραδοσιακοί ασκούμενοι έτριβαν το Kanna στα πονεμένα πόδια των κυνηγών και των αγροτών και οι έγκυες γυναίκες το μασούσαν για να απαλύνουν τον πόνο τους. Έδιναν ακόμη και σταγόνες Kanna σε μωρά που έκλαιγαν για να τα βοηθήσουν να κοιμηθούν.
Οι υψηλές δόσεις Kanna ενεργοποιούν τους υποδοχείς οπιοειδών στον εγκέφαλο, επομένως δρα ως αποτελεσματικό παυσίπονο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τα συνταγογραφούμενα παυσίπονα, το Kanna δεν φαίνεται να είναι εθιστικό. Οι δραστικές ενώσεις του Kanna συνδέονται επίσης με τους υποδοχείς της χολοκυστοκινίνης, μειώνοντας την πείνα, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της υπερφαγίας και στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας.
