Οι παραισθησιογόνες επιδράσεις της κεταμίνης ανακαλύφθηκαν μέσω της χρήσης της για αναισθησία και μέσω της διαρροής της στο δρόμο και της εξάπλωσης της ψυχαγωγικής της χρήσης και των επακόλουθων εθισμών. Η ανασκόπηση των αναφορών γιατρών και ερευνητών δείχνει ότι στο 40% περίπου των ασθενών, λίγα λεπτά μετά την ενδοφλέβια ή ενδομυϊκή χορήγηση της ουσίας, εμφανίζονται οπτικές και ακουστικές ψευδαισθήσεις, διέγερση και παράλογη σχιζοφρενομιμητική συμπεριφορά, οι οποίες συνήθως εξαφανίζονται μετά από περίπου 45-60 λεπτά.
Η διασπαστική ψυχεδελική κατάσταση που προκαλεί η κεταμίνη έχει μελετηθεί διεξοδικά και σε βάθος σε πειράματα που διεξήχθησαν από τον Αμερικανό ψυχίατρο, νευροεπιστήμονα και ψυχοναύτη Καθ. John Lilly. Ο Lilly ανέφερε συστηματικά για υποκειμενικές επιδράσεις που προέρχονται από σχέσεις δόσης-απόκρισης (αναλυτικά στο βιβλίο του Ketamine Dreams and Realities) από πειράματα που διεξήγαγε στον εαυτό του, συνήθως ενώ ήταν μέσα σε έναν απομονωμένο θάλαμο επίπλευσης. Οι αρχικές μαρτυρίες της Lily συνέβαλαν πολύ στην κατανόηση των δραματικών αλλαγών στη συνείδηση και την αντίληψη που προκαλούνται από την κεταμίνη.
