Αρχαιολογικά ευρήματα από τις νότιες ΗΠΑ, το Μεξικό και το Περού αποκαλύπτουν ότι οι κάκτοι που περιείχαν μεσκαλίνη χρησιμοποιούνταν σε τελετές για χιλιάδες χρόνια. Ο κάκτος San Pedro ξεχωρίζει στο περιεχόμενο του Mescaline. Η χρήση του κάκτου San Pedro (ή με την τοπική του ονομασία Wachuma) που ήταν κοινή στο Περού ακόμη και πριν από την Αυτοκρατορία των Ίνκας, μειώθηκε σημαντικά μετά τις ισπανικές κατακτήσεις, αλλά από τα μέσα του 20ου αιώνα σταδιακά εξαπλώθηκε από το Περού στη Βολιβία και Χιλή, κυρίως ως φάρμακο.
Η αναγνώριση της μεσκαλίνης ως δραστικής ουσίας στον κάκτο San Pedro επιτεύχθηκε μόλις το 1960. Αυτή η ουσία βρίσκεται κυρίως κάτω από το φλοιό. Το όνομα San-Pedro, που δόθηκε στον κάκτο μετά τις ισπανικές κατακτήσεις, αναφέρεται στον Άγιο Πέτρο, ο οποίος σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη κρατά τα κλειδιά των πυλών του ουρανού. Προς το παρόν, παραμένει σε χρήση για παρόμοιους σκοπούς από την Εκκλησία των Ιθαγενών της Αμερικής, η οποία ιδρύθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα.
